注目対談：Kritika Bajaj

Virodex™ はTriton™ X-100に代わる細胞溶解・ウイルス除去剤で、当社の最新製品発売に関わっている科学者やチームにスポットライトを当て、Kritika Bajajと対談し、発売に関する彼女の関与、プロジェクトに関する彼女の考え、バイオプロセス用途のこの新しいシリーズの販売促進に関する彼女の経験について聞いた。

Kritika Bajajは、学術界と産業界で6年の経験を持つ研究科学者である。ケンタッキー州ルイビル大学で化学の博士号を取得し、有機および無機合成、精製、分析技術を専門とする。Croda Pharmaでは、医薬品製剤の賦形剤に関する最先端の戦略を開発し、社外の産業パートナーとの共同研究を促進している。Kritikaは、細部にまでこだわる協調的なアプローチで知られており、学際的な研究課題を解決する上で貴重な人材となっています。

科学を学ぶようになったきっかけと、製薬業界を目指した理由を教えてください。

私が初めて実験室の仕事に携わったのは高校時代で、タマネギの皮を染色して植物細胞を顕微鏡で調べることが含まれていました。 この最初の実験は私に強い印象を残し、科学の専攻を追求するという私の決定に影響を与えました。 私はインドでの学部と大学院の学位取得の専攻として化学を選択しました。 私が研究室に戻ったのは、修士課程の最終年になってからでした。 API の合成に焦点を当てたプロジェクトが私の研究への情熱を再燃させ、最終的には博士号取得を目指す動機になりました。 私の博士号取得のために 論文では、抗がん用途の API として機能する銅錯体の設計と開発に取り組みました。 研究への情熱と、社会に有意義に貢献したいという願望を原動力として、この取り組みを最も効果的に表現できるのは製薬業界に参入することにあると私は考えました。 ここでは、私はイノベーションの先頭に立ち、実験台から患者のベッドサイドまでの間を埋めることに専念しています。

Virodex™ が「生物製剤のデリバリーを強化する」という企業の約束をどのようにサポートしていると思いますか?

Croda は生物製剤のデリバリーを強化することに努めています。 当社はこれまでにも、世界中の新型コロナウイルス感染症ワクチンに重要な成分を提供するという取り組みを行ってきましたが、Virodex™ は当社が約束するもう一つの例です。 ヨーロッパでの Triton™ X-100 の禁止により、世界中のバイオメーカーは、同様のリスクを引き起こすことなく Triton™ X-100 と同等の性能を発揮する実行可能な代替品を見つけることになりました。 私は、バイオプロセスにおける Triton™ X-100 に代わる Virodex™ シリーズをタイムリーに提供することが、私たちの約束の実現に役立つと信じています。 私たちはすでに現場でVirodex™ に対する熱意を目の当たりにしており、私たちの目標はそのモチベーションを維持することです。

Kritikaさん、Virodex™ プロジェクトにはどのような関わりがありましたか?

Virodex™ プロジェクトは私にとって常に特別なものであり、多様なチームと協力して製品を市場に投入することに成功したのはこれが初めてのことでした。 この取り組みを推進する当社のダイナミックなチームの一員として、私は Virodex™ シリーズを研究室から GMP 施設へ移行することをサポートしてきました。これには技術移転や製品の安全性試験が含まれますが、これらに限定されません。 ごく最近、私は製品発売促進の一環として、ACS Fall 2023 で「バイオプロセス用途向けの Triton™ X-100 の持続可能な公定グレード GMP 代替品」のポスターを発表しました。 ポスターセッション中に目撃された活気に満ちた顧客エンゲージメントは、本当に爽快でした。 私が直接的かつ有意義な影響を与えた製品に対する周囲の興奮を見るのは、とてもうれしかったです。 プロジェクトのリーチを拡大する取り組みの一環として、Bradley Haltli、Alexandra Inglis、そして私はウェビナーを主催しました。 セッション中、私たちは Triton™ X-100 を置き換えるように設計された革新的なソリューションを紹介し、バイオプロセシング向けに調整された Virodex™ シリーズを紹介しました。 この取り組みは、プロジェクトを推進するだけでなく、当社の最先端ソリューションを包括的に理解していただくことを目的としています。

研究分野の人に何かアドバイスをしなければならないとしたら、何と言いますか?

私が研究の旅から学んだ貴重な教訓の 1 つは、忍耐と揺るぎない一貫性の必要性です。 挫折は勝利を上回ることが多く、さらなる挑戦の重要性が強調されます。 否定的な結果は敗北ではなく、明確な結果であることを認識することが不可欠です。 これは、現在のパスが成功するものではない可能性があることを示しています。 したがって、それは再調整し、方向を変え、必然的に求められる答えを明らかにする新しいコースを構築する機会となります。

最後に楽しい話題を！ あなたの趣味や研究室以外で何をしているかについて詳しく教えてください。 

私はよく自分自身を、化学者の領域に閉じ込められたアーティストだと言います。 研究室の外では、新しい味に挑戦するために、パン作りの実験をしています。 私は絵画が大好きで、アクリル絵の具、ガッシュ、水性絵の具をキャンバス上で使用したり、専用のアート ワークブックで積極的に制作しています。 また、芸術的な努力を超えて、私は植物に対して深い愛を抱いています。