Quillaja saponaria Molina é uma árvore sul-americana nativa do Chile, cuja casca é rica em uma complexa mistura de saponinas triterpênicas. Saponinas derivadas de Quillaja, como o Quil-A®, são usadas atualmente como adjuvantes de vacinas veterinárias. Uma fração específica da mistura do Quil-A, nomeada QS-21, é utilizada como um adjuvante extremamente potente com grande potencial de uso em uma ampla variedade de vacinas. Foi demonstrado que o QS-21 melhora a resposta imunológica mediada por anticorpos e células em aplicações de vacinas humanas. O QS-21 foi originalmente isolado e nomeado pela Dra. Charlotte Kensil em 1991 e, entre os componentes das quillaja saponinas triterpenóides, esse adjuvante apresenta um equilíbrio ideal de baixa toxicidade e alta eficácia imunoestimuladora, além de já ter sido utilizado em uma vacina do mercado.