Quillaja saponaria Molina es un árbol sudamericano originario de Chile, cuya corteza es rica en una compleja mezcla de saponinas triterpénicas. Las saponinas derivadas de Quillaja, como Quil-A®, se usan actualmente como adyuvantes de las vacunas veterinarias. Una fracción específica de la mezcla Quil-A, llamada QS-21, se usa como un adyuvante extremadamente potente con un gran potencial para su uso en una amplia variedad de vacunas. Se ha demostrado que QS-21 mejora el anticuerpo y la respuesta inmune mediada por células en aplicaciones de vacunas humanas. QS-21 fue originalmente aislado y nombrado por la Dra. Charlotte Kensil en 1991 y, entre los componentes de las saponinas triterpenoides quillaja, este adyuvante tiene un equilibrio ideal de baja toxicidad y alta eficacia inmunoestimuladora, además de haber sido utilizado en una vacuna de mercado.